دو مرد در چین یک موج فناوری یک دهه را سوار کردند—تنها یکی در حال ماندن است

این فضا اکنون تیره شده است و رهبر چین آنچه را که بیماری سرمایه داری کنترل نشده می نامد هدف قرار داده است. در حالی که آقای شی هنوز از بخش‌های فناوری استراتژیک حمایت می‌کند، اما هدفش یک جنگنده نظارتی برای اقدامات «انحصاری» غول‌های اینترنتی و مدیریت آن‌ها با انبوه داده‌های شهروندان است.

این تغییر، این دو کارآفرین را در مسیرهای متفاوتی قرار داده است. آقای چانگ که به شدت از محیط امروزی ناامید شده است، به ایالات متحده نقل مکان کرده است. آقای لی، که این تغییر را نقطه‌ای در مسیر صعودی ثابت کشور می‌داند، می‌گوید در چین باقی خواهد ماند و به گسترش آخرین سرمایه‌گذاری فناوری خود ادامه خواهد داد.

تصمیمات آنها نشان دهنده چهارراهی است که کارآفرینان در چین با خشک شدن فرصت ها، سخت شدن موضع تنظیم کننده ها و عمیق تر شدن تاریکی اقتصادی با آن مواجه هستند.

به گفته شرکت ردیابی سرمایه‌گذاری Preqin، در سال 2021، میزان پول جمع‌آوری‌شده توسط صندوق‌های سرمایه‌گذاری خصوصی و سرمایه‌گذاری ریسک‌پذیر متمرکز بر چین بزرگ تنها نصف آن چیزی بود که در اوج خود در سال 2017 جمع‌آوری شد.

برخی از کارآفرینان، به ویژه آنهایی که دارای تجربه و شبکه های جهانی هستند، تمایلی به دست و پنجه نرم کردن با عدم اطمینان ندارند و در حال انتقال به خارج از چین هستند. دیگرانی که در سیاست‌ها و اهداف چین دچار افت و خیزهای قبلی شده‌اند، هنوز پتانسیل رشد و دلایل زیادی برای ماندن در این کشور می‌بینند.

آقای لی 45 ساله قد بلند، لاغر و با شدتی آرام در استان هنان از یک معلم و یک کارگر متولد شد که مجموع دستمزد ماهانه آنها فقط 30 یوان بود، سپس فقط حدود 3 دلار. از آنجایی که بازسازی اقتصادی چین ثروت جدیدی ایجاد کرد، خانواده از داشتن یک اتاق خواب به سه اتاق خواب و از خوردن گوشت یک بار در ماه به مصرف منظم گوشت و غذاهای دریایی تبدیل شدند.

آقای لی در رشته مهندسی کامپیوتر در دانشگاه معتبر شانگهای جیائوتنگ تحصیل کرده است. او برای مدت کوتاهی به تحصیل در مقطع کارشناسی ارشد در خارج از کشور فکر کرد اما در چین ماند تا کارآفرین شود. دو تجارت اول او، ساخت کتاب‌های درسی و مواد آموزشی، هر دو با موفقیت در فهرست قرار گرفتند – یکی در هنگ کنگ و دیگری در شانگهای.

آقای چانگ، 32 ساله، ملایم‌تر است و با منطق خونسردی به تصمیم‌ها می‌پردازد. او که فرزند مهندسان استان شانشی بود، در تعطیلات آخر هفته در حین معاشرت با دانشجویان و اساتید خارجی، انگلیسی خود را تقویت کرد.

پس از خواندن نمایه روزنامه محلی یک دانشجوی شانشی که در کالج در ایالات متحده تحصیل کرده بود، والدینش را متقاعد کرد که از این مسیر نامتعارف حمایت کنند و با یک بورس تحصیلی کامل در دانشگاه ییل جایگاهی به دست آورد. او بعداً مدرک اقتصاد گرفت، شغلی را با مک‌کینزی و شرکت در شانگهای به جای پیشنهادات در نیویورک انتخاب کرد، و با فرصت‌هایی که به نظر می‌رسید سرگیجه‌آور به نظر می‌رسید، به خانه اش اشاره کرد.

آقای چانگ اولین کسب و کار خود را به نام Ivy Path با یکی از فارغ التحصیلان دانشگاه ییل در حالی که هنوز در شرکت مشاوره بود آغاز کرد. مانند آقای لی، در بخش آموزش بود – به دانشجویان چینی کمک می‌کرد تا برای دانشگاه‌های غربی درخواست دهند. در شش ماه اول بیش از 1 میلیون دلار درآمد داشت.

تا آن زمان، صنعت فناوری به یک نیروی همه‌مصرف در چین تبدیل شده بود. بایدو شرکت،

هلدینگ گروه علی بابا Ltd.

و Tencent Holdings Ltd.

سه هژمون اینترنت چین بودند که موجی از نوآوری های فناوری موبایل را رهبری کردند.

در دوره اول آقای شی، بین سال‌های 2013 تا 2018، جمعیت چین از کاربران اینترنت موبایل تقریباً دو برابر شد. رونق خرید سالانه “روز مجردها” علی بابا، جمعه سیاه را به عنوان بزرگترین رویداد خرید آنلاین جهان پشت سر گذاشت. برنامه WeChat هر کاری Tencent یک میلیارد کاربر جمع کرد.

آقای لی که در هیجان فرو رفته بود، به همراه پسر عمویش یک سرمایه گذاری در زمینه بازی های موبایلی را تأسیس کرد. هنگامی که شرکت به سرعت شکست خورد، او یک استارتاپ رسانه اجتماعی را برای رقابت با وی چت امتحان کرد. او گفت که سرمایه‌گذاران بزرگ فناوری پول جذب کرد، اما به همان سرعت توسط رقابت شکست خورد.

آقای چانگ نیز کسب و کار خود را به سرمایه گذاری در فناوری متمرکز کرد. او و شریکش در مجموعه ای از استارتاپ ها سرمایه گذاری کردند، از جمله شرکتی که به غول سواری Didi Global تبدیل شد. شرکت

گزینه ها بی پایان به نظر می رسید. با سرازیر شدن سرمایه‌های مخاطره‌آمیز، به نظر می‌رسید استارت‌آپ‌هایی که از کافی‌شاپ‌ها و آپارتمان‌های فرسوده ساخته شده‌اند، یک شبه به نام‌های معروف تبدیل شوند. آقای چانگ گفت: “هر روز چیز جدیدی منتشر می شد.”

در پایان سال 2014، آقای لی دوباره تلاش کرد، این بار با Squirrel AI، شرکتی که نرم‌افزار تدریس خصوصی با هوش مصنوعی را توسعه داد و دانش‌آموزان می‌توانستند از آن در مراکز آموزشی خصوصی استفاده کنند.

طی چهار سال آینده، رشد چشمگیری را تجربه کرد و نزدیک به 30 میلیون دانشجوی ثبت نام شده را جمع کرد و ارزش آن از 1 میلیارد دلار فراتر رفت.

خود آقای لی تبدیل به یک پدیده شد و مرتباً در برنامه‌های خبری و برنامه‌های بازی ظاهر می‌شد تا رویکرد خود را به آموزش تبلیغ کند. در مقطعی، او به دنبال راه‌اندازی برنامه تلویزیونی واقعی خود با الهام از «شاگرد» دونالد ترامپ بود.

در همان زمان، در سال 2018، آقای چانگ متوجه سرد شدن بازار گسترده‌تر فناوری شد. هزینه شرکت ها برای به دست آوردن کاربران جدید افزایش یافته بود. تازه کارها دیگر نمی توانستند شمعی را برای غول ها نگه دارند. سیگنال های دولت نیز تغییر کرد. پکن شروع به لغو یارانه ها و مهار بخش هایی از جمله وام آنلاین، بازی های ویدیویی و پخش زنده کرد.

آقای چانگ و شریکش نگاه خود را به آمریکای لاتین معطوف کردند، بازاری پررونق که آنها را به یاد سالهای اولیه صنعت فناوری چین انداخت. سال بعد، آنها در Laika Universe Inc.، یک پلت فرم تجارت الکترونیک کلمبیایی برای محصولات حیوانات خانگی سرمایه گذاری کردند. در چین، به دنبال بخش هایی بودند که معتقد بودند پکن همچنان از آن حمایت می کند، مانند سایر سرمایه گذاران خطرپذیر به آموزش و محصولات مصرفی روی آوردند.

به طور مشابه، آقای لی معتقد بود که هوش مصنوعی سنجاب متمرکز بر آموزش در یک منطقه امن است. او با برنامه های خود برای گسترش به ایالات متحده پیش رفت و برای فهرست سهام آماده شد.

پس از آن همه گیری فرا رسید و به سرعت توسط آقای شی علیه صنعت فناوری دنبال شد.

این سرکوب در جولای 2021 به اوج خود رسید، زمانی که تنظیم‌کننده‌های چینی تدریس خصوصی پس از مدرسه را برای دانش‌آموزان از مهدکودک تا کلاس نهم ممنوع کردند. این ممنوعیت – به منظور کنترل افزایش هزینه‌های آموزشی، که پکن آن را تشدید کننده نابرابری و دلسرد کردن زوج‌ها از داشتن فرزندان بیشتر می‌داند – درآمد Squirrel AI را به صفر رساند.

این شرکت ناگهان در یک سوراخ بدهی 125 میلیون دلاری قرار گرفت. آقای لی گفت: «همه چیز از بین رفت.

بسیاری از همتایان آموزشی-فناوری او از کشتی پریدند. یو مینهونگ، موسس یکی از بزرگترین شرکت های خصوصی خصوصی چین، دستفروشی محصولات کشاورزی را از طریق پخش زنده نمایش ها آغاز کرد.

این ممنوعیت همچنین آقای چانگ را تا حد زیادی تکان داد. در حالی که موجی از اخراج‌های شغلی صنعت را فرا گرفت، سرمایه‌گذاران در صندوق‌های سرمایه‌گذاری خطرپذیر ایالات متحده شروع به خروج از چین کردند. آقای چانگ گفت: «بنیان‌گذاران استارت‌آپ نگران بودند که آیا در 10 سال آینده خواربارهایی مانند یو مینهونگ به فروش خواهند رسید.

از آن نقطه پایین به بعد، مسیرهای آقای لی و آقای چانگ به شدت از هم جدا شد.

آقای لی فکر کرد که Squirrel AI را رها کند و دوباره شروع کند – این بار در صنعت روباتیک مورد علاقه دولت. در نهایت او نتوانست خود را مجبور به ترک شرکت کند. او همچنین می گوید که با قصد اعلام شده ممنوعیت تدریس، برای کاهش فشار بر خانواده ها موافق است.

او گفت: «این سیاست‌ها ناشی از تفکر بلندمدت است. “آنها تصادفی نیستند – نه مانند ایالات متحده که در آن هنگام تغییر رئیس جمهور، مسیر را تغییر می دهید.”

با این حال، او با این ممنوعیت تنبیه شد و در مورد آنچه که می‌گفت نقص‌های خودش بود، با خود نگریست. او گفت: «روابط دولت ما چندان عالی نبود.

برای آقای چانگ، ماندن در چین دیگر معنی نداشت. او به عنوان یک کارآفرین گفت آنچه مهم است چشم انداز 10 ساله یا حتی چهار ساله نیست. او گفت: “این کاری است که امروز می توانید انجام دهید.”

اواخر سال گذشته، او به ایالات متحده بازگشت و یکی از بنیانگذاران About Time، نام تجاری کافی‌شاپ‌های بی‌زبان بود. امسال، او برای راه‌اندازی Skyrealm، یک پلت‌فرم تجزیه و تحلیل داده‌های مکان واقعی که برای املاک تجاری ساخته شده بود، رفت.

آقای چانگ امیدوار است که یک شرکت جهانی با هدف قرار دادن بازار ایالات متحده ایجاد کند و در عین حال از استخر استعدادهای فناوری چین استفاده کند. اما افزایش تنش های آمریکا و چین باعث بی اعتمادی کارآفرینان چینی شده است. زمانی که About Time به دنبال یک ویترین فروشگاه جدید بود، صاحبخانه می خواست بداند آیا آقای چانگ با دولت چین یا شرکت فناوری هوآوی، سازنده تجهیزات مخابراتی، ارتباطی دارد یا خیر.

آقای چانگ برای اینکه تحت نظارت واشنگتن قرار نگیرد، گفت که تیم های تحقیق و توسعه شرکتش را در خارج از چین مستقر خواهد کرد و از هرگونه سرمایه ای با ارتباط احتمالی با نهادهای تحت حمایت دولت چین اجتناب خواهد کرد.

در شانگهای، Squirrel AI از کار با امکانات آموزشی خصوصی به ساخت تبلت‌های هوشمند بارگذاری شده با نرم‌افزار یادگیری خود روی آورده است. این شرکت آنها را مستقیماً به مصرف کنندگان می فروشد و آنها را رایگان به مدارس دولتی می دهد.

بدهی 125 میلیون دلاری هنوز وجود دارد، اما شرکت نیمی از آن را در درآمد جدید ایجاد کرده است. اعتماد به نفس او به آرامی بازگشت، آقای لی یک بار دیگر در مورد گسترش به ایالات متحده صحبت می کند

بنویسیدشن لو در [email protected] و کارن هائو در [email protected]